The show must go one

Život vas najčešće natera da se dohvatite tastature/ olovke i papira i napišete pesmu /post na blogu. Život vas, takođe, najčešće natera da potpuno prestanete da pišete… Pet meseci od poslednjeg upisa na blogu. Izgleda kao čitava večnost sada kada pogledam šta se sve od tada promenilo. Koliko sam se ja promenio. Sva ta lutanja, nadanja, maštanja, minuti sreće i nedelje razočaranja, sve te duge noći i kratka jutra, svi ti topli snovi i hladna buđenja, proleće, leto i najlepša rana jesen, svi opali kesteni, svo procvalo i uvelo cveće, majske ruže i novembarske hrizanteme, svi ti ljudi koje sam upoznao, svi oni koje sam mislio da sam ih upoznao. I svi oni koje sam mislio da poznajem. Sve ono što nazivaju životom. I sada sve to, konačno, prestaje. Sezona je počela.

Pet meseci je pred nama, pet meseci rada, treninga, taktičkih uspeha i promašaja, slasti pobeda i gorčine poraza, pet meseci nadanja, pokušavanja i verovanja, pet meseci svetlosti reflektora i konferencija za štampu, pet meseci koračanja krivudavim usponima i izlomljenim uskim stepenicama ka ultimativnom cilju – March Madnessu. Kako to obično biva, na početku svake priče prvo se upoznajemo sa njenim junacima. U narednim redovima saznaćete ponešto o 24 najbolja amaterska košarkaša na svetu, po mišljenju vašeg blogera.

#24 Jalan West, Northwestern State

Ako ste gledali mečeve Northwestern State Demonsa… Who I’m I kidding? Mečeve Nothwestern St. Demonsa gledaju eventualno studenti Northweasterna State-a, porodica, prijatelji i službena lica po službenoj dužnosti. I pored toga, ime Jalana Westa se polako promalja u okvirima koledž košarke, pre svega zahvaljujući fantastičnim brojkama iz prošle sezone: 20.7 poena, 44% šuta za tri, 7.5 asistencija i 4.5 skokova, uz 2 ukradene za ovog 178cm „visokog“ plejmejkera. I pored fantastične ofanzivne statistike – Jalan je pre svega smatran vrhunskim defanzivcem na svojoj poziciji. Kompletan paket? Do duše, u mini pakovanju. Sigurno je da u NCAA ima i više od 23 igrača bolja od West-a, ali ovo je mali omaž „malim“ igračima sa malih koledža. Jalan West – možda i najbolji košarkaš za kojeg vreovatno više nikada nećete čuti.

#23 Kyle Collinsworth, BYU

Beli šuter sa Brigham Younga. What else is new? Utabanim stazama Jimmera Fredete-a i Tyler Haws-a (da ne idemo toliko daleko do Danny Ainge-a i Michael Smith-a) krenuo je i mladi Kyle. Nakon freshman sezone Collinsworth je proveo više od godinu dana u Rusiji, kao misionar crkve formalnog naziva The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, u narodu poznatije kao Mormonske crkve. U sofomorskoj sezoni je prikazao svu svoju univerzalnost, sa 14 poena, 9 skokova i 6 asistencija u proseku, da bi se prošle sezone upisao u knjigu all-time NCAA rekordera sa čak šest triple-double mečeva u sezoni, izjednačivši se sa velikim Shaqom. Poređenja radi, niko drugi u koledž košarci prošle sezone nije imao više od jednog triple double-a.

#22 A.J. Hammons, Purdue

Jedan od retkih kvalitetnih centara koji se u koledž košarci zadrže duže od dve overe semestra. Sa svojim fizikalijama i raritetnom visinom old-school centara, Hammons je istovremeno i odličan napadač i rim protector, a šanse da danas nađete takvog igrača nisu mršave, već anoreksične. Sa svojih 213 cm i 113 kg predstavlja pravo unutračnje prisustvo pod oba koša. Prošle sezone, rangiran je kao najbolji po procentu blokada u koledž košarci. Sa njim, Isaac Haas-om, i freshmanom Caleb Swanigano, Purdue će imati ozbiljan frontcourt ove sezone.

#21 Perry Ellis, Kansas

Kakva bi to lista bila bez makar jednog Jayhawka? Samo jedna reč je dovoljna da se opiše čitava dosadašnja karijera ovog seniora – potcenjen. Ellis nije alfa mužijak, nije neko ko prisvoji čitav tim za sebe, nije neko o kome se mnogo piše ili priča, ali kad god su prethodnih sezona McLemore, Wiggins ili Embiid upadali u probleme, Ellis je bio tu da čupa i njih i Kansas. Svake večeri Bill Self može da računa na njegovih 15 poena i 8 skokova. Iako nega od lica sa piratskih zastava izgledaju mlađe od njega, Ellis je u najboljim godinama za koledž košarku i spreman ja da ove sezone izbalansirani tim Kansasa predvodi kao prvi među jednakima.

#20 Yogi Ferrell, Indiana

Veteran Indiane ujedno je i veteran bloga Toine’s Madness. Godinama već pominjem ovog momka i, moram da vam kažem, ponosan sam na ovog malog. Pogotovo na njegovu uspešnu tranziciju iz pass-first protagoniste do ozbiljnog skorera. Mali Yogi je sada među najboljim plejmejkerima lige. U svojoj NCAA karijeri je već prošao dosta toga, od velikih očekivanja od Indijane u njegovoj freshman sezoni, preko totalnog kolapsa u drugoj godini i eksperimenta sa small-ball postavkom prošle godine do podgrejanog optimizma uoči nove sezone. Od Hoosiersa mnogi očekuju da budu jedni od iznenađenja godine, a ako tako bude, Yogi Ferrell će biti osnovni razlog.

#19 Jaylen Brown, California

Couonzo Martin skuplja blue chip klasu na obalama Pacifika. Regrutovanje Browna i Ivana Rabba se može pokazati kao spektakularan, pomalo i proročki potez. Jaylen Brown je već sada viđen kao lottery pik narednog drafta, i ne samo to, nego ga mnogi i smatraju najboljim atletom u ovogodišnjoj ponudi polovnih igrača. Dinamično krilo će sigurno imati dosta prostora da opravda sav hype koji se oko njega stvara. Stanley Johnson je prošlogodišnji one-and-done freshman koji je zapalio Pac-12 konferenciju, velike su šanse da Brown ove sezone ponovi isto. Ako naletite na neki meč California Golden Eaglesa, preporuka je da ga pogledate, biće ovo zabavna ekipa.

#18 Malcolm Brogdon, Virginia

Kao nepopravljivi romantik, uvek sam više voleo košarku na poen više, ali sam se potajno divio ratničkim, odbrambenim ekipama koje spartanskom upornošču brane svoj koš, a u napadu, pa ući će već nešto. Virginia Cavaliersi su več godinama trademark takve igre, što se najbolje pokazuje u dvostrukoj tituli ACC konferencije i ozbiljnoj ulozi na Madnessu poslednjih nekoliko godina. Svi u timu igraju savršenu odbranu, ali kada se pređe u polje protivnika, pogledom se uglavnom traži Malcolm Brogdon. Najbolji strelac ekipe u poslednje dve sezone i ove godine će biti lider dobro ukomponovanog benda koji polako postaje značajan faktor u koledž košarci.

#17 Jamal Murray, Kentucky

Novi svetski poredak u košarci mogao bi vrlo brzo da započne u zemlji koja pretenduje da postane nova košarkaška velesila – Kanadi. Ogromna količina talenta koja se pojavila u državi javorovog sirupa u poslednjih nekoliko godina savršena je osnova za ove tvrdnje. A što je još bitnije za Kanađane, proizvodna traka ne posustaje sa radom. Novi produkt koji još miriše na novo je freshman Jamal Murray, novi Caliparijev đak koji je oduševio sve u nacionalnom dresu na Panameričkim igrama ovog leta. Kombinacija hirurške ruke i neverovatnih atletskih predispozicija ne može a da vas ne zaintrigira, zar ne?

#16 Caris LeVert, Michigan

Povreda noge koja je ovog momka odvojila od parketa veći deo prošle sezone ujedno je označila i kraj bilo kakvog nadanja Wolverinesa o većem uspehu. Caris je zdrav, John Beilein je srećan, a Michigan je ponovo konkurent za visok plasman. LeVert je jedan od najkompletnijih bekova koledž košarke, visok je, brz, fantastičan šuter sa ballhandligom i pregledom igre elitnih plejmejkera, izuzetno je atletski predisponiran i na sve to igra i odličnu odbranu. Ako ga posluži zdravlje i sreća junačka, mogla bi ovo biti odlična godina za njega i njegov Michigan.

#15 Georges Niang, Iowa State

Nema više Freda Hoiberga, ali Iowa State će i ove godine igrati izuzetno napadačku košarku. A za to će im glavno opravdanje biti upravo Niang, jedan od najunikatnijih napadača na poziciji krila, koji podjednako veliki haos u protivničkoj odbrani može da napravi i spolja i iznutra. Rečima velikog Petra Dende, može za dva, a može i za tri. Sa Jameelom McKayom i Monte Morrisom, Cyclonesi će ponovo imati ekipu vrednu Final Foura, baš kao i prethodne dve sezone.

#14 Demetrius Jackson, Notre Dame

Veliki brat Jerian Grant je otišao za novim poslom, a novi gazda u kući je Demetrius Jackson. Jedan je od najboljih plejmejkera koledž košarke, teorijski savršena kombinacija brzine, eksplozivnosti, izuzetnog šuta (43% van linije prethodne sezone) i plejmejkerskih kvaliteta. Jackson ima izuzetnu kontrolu lopte, odličan pregled, jako dobro se kreće kao da pleše po terenu i nema nikakav problem da sa svojih nešto više od 180cm napadne velike momke u reketu. Kada u sve to dodate i jako dobru odbranu dobijate sasvim sigurno još jedan ozbiljan NBA prospekt.

#13 Jakob Poeltl, Utah

Odlaskom Delona Wrighta u svet surovog profesionalizma ostalo je upražnjeno mesto novog lidera Utah Utesa, a kao prvi na listi legitimnih naslednika izdvaja se čovek koji pretenduje da postane drugi najpoznatiji Austrijanac u SAD. Poeltl ne samo da je izuzetan defanzivni talenat i rim protector, već je i na prošlogodišnjem Madnessu pokazao da može biti ubitačan napadač na niskom postu. Jedini je igrač koji je prošle godine bio bolje rangiran u procentu šuta za dva poena i u procentu ofanzivnog skoka od Jahlila Okafora. A ako je neko u nečemu bolji od Okafora, onda svakako zaslužuje pažnju.

#12 Skal Labissiere, Kentucky

Drugi najboljerangirani freshman u državi ima veliku priliku da postane peti Caliparijev prvi pik na draftu. A te prilike verovatno ne bi bilo da nije bilo katastrofalnog zemljotresa koji je pogodio njegov rodni Haiti i naterao ga da se preseli u SAD. Dosta nedoumica je bilo oko njegovog odnosa sa staratejem Geraldom Hamiltonom, njegovom fondacijom Reach Your Dream i nepravilnostima oko regrutovanja, ali je na veliku sreću Labissiere-a, Caliparija, Kentucky-ja i koledž košarke, visoki Haićanin dobio dozvolu NCAA lige da zaigra. Skal na terenu može sve – da skače, trči, blokira, pogađa šuteve, briljira na niskom postu i ne čudi činjenica da će oči svih NBA skauta pomno pratiti svaki njegov potez, na terenu i van njega.

#11 Nigel Hayes, Wisconsin

Još jedan igrač koji je dobio svoju sobu odlaskom starije braće. Nakon što su Kaminsky i Dekker diplomirali, Badgersi su ekspresno postali Hayesov tim. I prethodnih godina je Bo Ryan bio poznat po tome da najviše šanse daje svojim igračima u njihovoj trećoj godini u timu, pa ne treba čuditi ako Hayes bude novi Badger u NBA dogodine. Prošle sezone je u svoj repertoar pridodao i šut sa distance, a prema novinskim izveštajima, ovog leta je trenirao vrednije od bilo kog drugog igrača i u sezonu ulazi u punoj formi.

#10 Ron Baker, Wichita State

Shockersi su pre tri godine na prepad zauzeli koledž košarku i ne pokazuju nikaku nameru da je predaju bilo kome. Čitav uspeh se nekako poklopio sa karijerom Rona Bakera koji je u svoje prve tri sezone u ligi imao 30+ pobeda i ukoliko Wichita State i ove sezone bude imala skoro savršenu sezonu, ima priliku da postane rekorder lige po broju pobeda. Baker je karijeru počeo kao klasični beli šuter iz senke velikih zvezda koji je davao svojih par šuteva kao faktor iznenađenja, ali je prošle sezone pokazao da može biti ozbiljan lider. U sezonu ulazi sa mnogo optimizma nakon debija za nacionalni tim na Panameričkim igrama.

#9 Buddy Hield, Oklahoma

Još malo karipske egzotike u koledž košarku donosi Buddy Hield, pravo sa Bahama. Najbolji igrač Big12 konferencije i član treće All-American postave prošle sezone doneo je rani Božić treneru Lon Krugeru kada je saopštio da će ostati na Oklahomi i u seniorskoj sezoni. Dokoni statističari kažu da je čak trećina napada Soonersa prošle sezone išla preko ovog momka. Najveći problem za njegovu Nba peraspektivu je to što je ogromna većina tih pokušaja vezan za liniju za tri poena, što Hielda, i pored fantastičnih predispozicija, čini prilično jednodimanzionalnim igračem. Ako bi ove sezone pokazao da je zaista dual-threat, mogli bismo ga videti i kao jednog od kandidata za igrača sezone.

#8 Tyler Ulis, Kentucky

Kada ne odete sa Kentucky-ja nakon godinu dana školovanja rizikujete da se ljudi zapitaju šta je to loše krenulo u vašoj karijeri. Tyler Ulis je jedan od retkih članova prošlogodišnjeg tima Wildcatsa koji je poražen samo jednom u sezoni. Ove godine, Ulis će biti Kentucky, već se u predsezoni nametnuo kao lider i ključna je karika za čvrstinu Caliparijevog lanca. Ulis je fantastičan plejmejker, izuzetno brz, energičan, sposoban da svake večeri isporučuje desetak asistencija, a uz to je i najbolji šuter prošlogodišnjih Wildcatsa sa 43% šuta za tri poena. Koliko će Kentucky i ove sezone zaista biti Kentucky, zavisiće najviše od ovog momka.

#7 Marcus Paige, North Carolina

Dobro poznato ime u koledž košarci igra svoju poslednju amatersku sezonu. Već godinama Paige flertuje sa All-American timom, baš kao i Tar Heelsi sa uspehom na Madnessu, ali uvek fali neki od onih začina za koje i ne znate čemu služe, ali kada ih nemate, shvatite koliko su neophodni za ukus. Ove godine North Carolina ima možda i najozbiljnije ambicije otkad je Paige u timu. I apsolutno nema sumnje ko će biti i ovogodišnji lider tima. Paige je plejmejker sa instinktom čistog napadača, prošle sezone je pogodio više trojki od ostatka tima kombinovano. Paige je odličan u prodoru, igra izuzetnu odbranu, veliki je motivator i igrač koji obožava da ima loptu u završnicama. Ne bi bilo iznenađenje da koledž karijeru završi u spektakularnom stilu.

#6 Denzel Valentine, Michigan State

Spartansi su prošle sezone bili jedno od iznenađenja turnira, ako se ikada za ekipu Toma Izzo-a može reći da je iznenađenje da dođe do Final Foura. Glavni razlog za tako dobar uspeh je upravo Denzel Valentine. Swingman iz Michigana je pokazao koliko je univerzalan igrač i verovatno i najbolji plejmejker među svima koji ne igraju na toj poziciji. Sa njegovim liderstvom i pogotovo sa fantastičnim šutem za tri poena koji je konstantno preko 40%, Spartansi se ponovo mogu nadati vrhunskoj sezoni. Sam Valentine čeka da nastavi tamo gde je stao u prošlogodišnjem finalu, kada je šampionima ubacio 22 poena uz 11 skokova. Učešće u nacionalnom timu na Panameričkim igrama sigurno dodaje dodatnu injekciju samopouzdanja.

#5 Melo Trimble, Maryland

Melo Trimble je pomalo iznenađujuće zablistao u prošlogodišnjem timu Terrapinsa kao freshman od kojeg se baš i nije očekivala tolika instant produkcije. Samim tim je sebi podigao lestvicu očekivanja na mnogo viši nivo. Maryland će i ove sezone imati izuzetnu dubinu na spoljnim pozicijama, a kombo bek kakav je Trimble sigurno će imati mnogo mesta da procveta u potpunosti. Ukoliko nastavi da pokazuje da nije samo jednodimenzionalni šuter, već opasna unutrašnja pretnja svojim prodorima (prošle godine 240 izvedenih slobodnih bacanja, 86% uspešnosti), velika je šansa da gledamo budućeg pika prve runde u njegovoj poslednjoj koledž sezoni.

#4 Kyle Wiltjer, Gonzaga

Još jedna nada kanadse košarke i bivši student Kentucky-ja vrlo brzo se nametnuo kao lider Buldogsa prošle sezone sa 17 poena po meču i fantastičnih 47% šuta za tri poena. Wiltjer je verovatno jedan od najčistijih strelaca u koledž košarci i još verovatnije jedan od tri najbolja šutera u ligi. Odličnim partijama uspeo je da se nađe u top 10 igrača u glasanju za najboljeg u sezoni. Ove godine Wiltjer može biti samo još bolji, što će uz prisustvo Sabonisa i Karnowskog od Gonzage ponovo napraviti ozbiljnu ekipu za najviše domete.

#3 Fred VanVleet, Wichita State

Floor general. Ova sintagma opisuje na najbolji način značaj VanVleeta za njegove Shockerse. Kao i Baker, i Fred je imao sreću da se njegova karijera poklopi sa najvećim uspesima Wichita State-a. Ili je Wichita State imala tu sreću? VanVleet je verovatno najčistiji plejmejker koledž košarke, kada se posmatra odnos asistencije/izgubljene lopte sasvim sigurno najbolji. Pravi organizator igre, igra smireno, koristeći izuzetnu košarkašku inteligenciju i smisao za igru, a uz to je i izuzetan defanzivac. VanVleet je definicija lidera na terenu, što bi rekli, produžena ruka trenera i nema sumnje da će i ove sezone i on, kao i u ostalom Wichita State, ostaviti još jednom značajan trag za sobom.

#2 Ben Simmons, LSU

Iako još nije odigrao niti jedan minut u NCAA, Simmons je već uveliko proglašen za next best thing. Mnogi se utrkuju sa epitetima i govore kako je Simmons nešto najbliže LeBronu što je koledž košarka videla u poslednjih desetak godina. Mnogi NBA timovi već razmišljaju o strategiji tankovanja, baš zbog ovog momka. Kada su trenera njegovog srednjoškolskog tima pitali na kojoj to poziciji Simmoms u stvari igra, odgovorio je: „Na poziciji zvezde“. I zaista, kada se pogleda samo nekoliko njegovih poteza, stiče se utisak da mladi australijanac o košarci zna apsolutno sve. Osim sigurnog šuta za tri poena. Simmons je budući superstar, u to mena sumnje, samo ostaje da se vidi koliko je ovaj momak spreman da izdrži sav pritisak koji ga okružuje.

#1 Kris Dunn, Providence

Sasvim neočekivan povratnik u svet koledž košarke. I hvala mu na tome! Kris Dunn je po mnogima već bio viđen kao pik prve runde NBA drafta 2015, ali je u poslednji čas povukao svoju prijavu ostavivči ponuđene milione na stolu na još godinu dana. Odluka koje je iznenadila sve, skaute, trenera, Krisovu familiju, čak i sve u timu Friarsa, ali Dunn je čvrsto rešio da završi školovanje. „Imam još mnogo toga da naučim, i što se košarke tiče, ali i po pitanju školovanja. Ne želim da odem u NBA i samo budem tamo, želim nešto da postignem. U maju ću diplomirati sociologiju i time postaviti pravi primer svojim mlađim sestrama.Nije sve u prvom milionu, već u načinu kako ćeš doći do njega.“ Nakon ovakve izjave, kako da ne zavolite čoveka? Kris nije imao lak život, odrastao je bez oca, majka mu je bila u zatvoru, a očinska figura bio mu je 5 godina stariji brat. On i Kris su se na svakakve načine snalazili da dođu do novca i hrane za sebe i dve mlađe sestre, Kris je kao osnovac počeo da igra basket 1 na 1 u 20 dolara. Košarka je i u ovoj priči došla kao spas. Dunn se našao u srednjoškolskom timuNew London u Konektikatu, gde je za kratko vreme pokazao sav raskoš talenta. Ostalo je zabeležena istorija. Dunn je kombinacija izuzetnih atletskih i fizičkih predispozicija, fantastičnih organizatorskih sposobnosti i napadačkog insinkta. A na sve to je i dokazani i nagrađivani defanzivac. Ostaje nada da su povrede daleko iza njega i da nema prepreka na putu ka top 10 pikova narednog drafta. I prvog miliona.

 

Nakon što smo upoznali odgovore, vreme je da se okrenemo pitanjima koja donosi nova sezona koledž košarke. U nastavku ćemo krenuti u predstavljanje timova koji bi mogli da obeleže sezonu na pomalo neobičan način.

Da li je Maryland dark horse koledž košarke? Pred početak prošle sezone, coach Mark Turgeon se očajnični molio dobroj godini kako bi sačuvao posao na Marylandu. Godinu dana kasnije, Terrapinsi su među najvećim favoritima iz senke, a reči „Maryland“ i „favorit“ već decenijama nisu deo iste rečenice. Kornjače će ove sezone biti pune povratnika, uključujući i Melo Trimble-a kao najveći NBA potencijal u timu, a odbačeni sin Duke Bluedevilsa Rashid Sulaimon samo je upotpunio i onako ozbiljnu spoljačnju liniju tima. Kada na to dodate i još jednog igrača koji je ozbiljno flertovao sa draftom prošle godine, raznovrsno krilo Jake Laymana i uz njega Roberta Cartera Jr, koji je presedeo prošlu sezonu nakon transfera sa Georgia Tech-a, lako ćete zaključiti da je Maryland dosta jači nego prošle godine. a prošle godine su bili zaista ozbiljni.

Da li je Kentucky još uvek Kentucky? Savršena sezona Wildcatsa završena je na prošlogodišnjem Final Fouru. Sedam igrača iz tog tima, uključujući prvog pika drafta K.A. Townsa napustilo je koledž. Coach Calipari se već dosta puta nalazio u sličnoj situaciji, ali da stvar bude gora, u ovogodišnjem recruitingu je imao uspeha koliko i jednonoga mačka koja pokušava da zakopa svoj minuli rad na zaleđenom jezeru. Brandon Ingram (Duke), Cheick Diallo (Kansas), Jaylen Brown (California), Malik Newman (Mississippi St) i Stephen Zimmerman (UNLV) su se redom zahvaljivali na pozivu i odoljevali Caliparijevom šarmu, sa porukom da je najbolje da ostanu samo prijatelji. Ove godine tako neće biti mešanja dve petorke kako bi se namirila svačija sujeta, već će Calipari tačno znati ko su mu nosioci igre. Što na duže staze i ne mora da predstavlja manu. Sve že počinjati i najčešće se završavati sa Tylerom Ulisom, koji će wingmene imati u Alexu Poythressu i eksplozivnom beku Jamalu Murrayu, koji će imati dobru šansu da dokaže da Calipari i dalje ima njuh da nanjuši budućeg superstara. Skal Labissiere je već predstavljen, kao i ono što se od njega očekuje, a i Isaiah Briscoe bi mu mogao praviti društvo u one-and-done karijeri. Sa ovakvom količinom talenta, nikako ne treba potceniti Wildcatse koji su i dalje ekipa sa šampionskim potencijalom.

Da li je Duke novi Kentucky? Šampioni u sezonu ulaze bez tri fantastična sada već NBA igrača Okahora, Winslow-a i Tyusa Jonesa, ali je Coach K na vreme spremio zimnicu u vidu izuzetne klase brucoša koju čine Brandon Ingram, Derryck Thornton i Chase Jeter. Oni će se pridružiti junaku finala Graysonu Allenu i sada već veteranima Amile Jeffersonu, Matt Jonesu i Marshall Plumlee-ju, čime će Bluedevilsi ponovo biti top 5 tim. Dosadašnji uspesi Krzyzewskog zasnovani su na postepenom građenju tima, stvaranju hemije i poverenja i višegodišnjem planu, a sada je Duke na dobrom putu da postane pit stop vrhunskim srednjoškolcima željnih ekspresnog radnog mesta u najjačoj ligi. Uostalom, Kentucky je i postao Kentucky nakon osvajanja titule 2012, pa ostaje da se vidi da li će i Duke krenuti putam kojim se ređe ide.

Može li neko zaustaviti Kansas u Big 12 konferenciji? Kratko i jasno, ne. Program koji vodi Bill Self je već 11 godina najbolji tim konferencije i zaista nema nikakvog razloga da tako ne bude i ove sezone. Big 12 je uvek pun dobrih timova, poput Iowa State-a ili Baylora, ali niko od njih ipak nije powehouse koledž košarke. Jayhawksi u sezonu ulaze sa 7 od 9 najboljih igrača iz prošlogodišnjeg tima, a dvojcu odbeglih zameniće fantastični prospekti Cheick Diallo i Carlton Bragg. Uz veterane Perry Ellisa i Franka Masona, KU bi trebalo da konferencijske duele i ove sezone shvati kao meze za pravu stvar koja dolazi u martu. Na Oklahomi Buddy Hielda i top-10 timu Iowa State-a koji je Fred Hoiberg predao na korišćenje Steve Prohmu ostaje da urade sve da im predjelo presedne.

Da li su ovo bolji dani Texasa? Shaka Smart je podigao tim Virginia Commonwealtha do nacionalnih visina u svojih šest sezona u programu, dovevši ih čak i do Final Four nastupa, prvenstveno zahvaljujuću jedinstvenom stilu igre i odnosu sa igračima. Popularni „havoc“ igraće se ove godine u Texasu, pa će igrači u narandžastom i belom biti prava napast za bilo kog protivnika. Ratnički presing i harizma koju će doneti Smart sigurno će razmrdati i ogromnu bazu navijača Longhornsa koja predugo čeka na uspeh svog košarkaškog tima. Plejmejker Isaiah Taylor će biti igrač oko kojeg će se vrteti najviše toga u napadu Longhornsa.

Da li mid-major uopšte postoji? U kutiju mid-major koledža godinama su trpani svi oni koledži koji nisu tradicionalni powerhous-i, a nisu ni miki-maus univerziteti koji imaju šanse za napredak u sezoni koliko i krtica u saksiji. Mid-major timovi su u stvari oni „onako“ timovi, mediokriteti koji nit smrde nit mirišu, koji mogu „da pobede svakoga, ali i od svakoga da izgube“. Sve do skora. Dva mid-major tima koja igraju u gotovo rekreativnim ligama su u poslednjih par sezona pokazali da postaju ozbiljan činilac u martovskim računicama. Mark Few i Gregg Marshall su transformisali svoje Gonzagu i Wichita State u vrhunske košarkaške programe i nemaju nameru da ne nastave sa odličnim poslom i ove sezone. Jedan od najboljih frontcourta u državi koji ima Gonzaga i kvalitet veteranskih Shockersa predvođenih VanVleetom i Bakerom redefinišu nominacije Davida i Golijata u koledž košarci.

Pet minuta California Bearsa? Bearsi su pre 55 godina osvojili poslednji naslov prvaka Pac-12 konferencije, a ozbiljnu košarku u martu igrali su još 1997.g. Ove sezone ulaze u priču sa ambicijama velikim poput Pacifika. Coach Cuonzo Brown je već u svojoj drugoj sezoni uspeo da napravi fantastičan tim, pre svega zahvaljujući nerealno dobrom recruitingu, kojim je obezbedio potpisa dva od 10 najboljih ovogodišnjih regruta – Jaylena Browna i Ivana Rabba, koji će se pridružiti lideru prošlogodišnjeg tima Tyrone Wallace-u . Za dobar tim potrebni su dobri igrači. California taj preduslov može da čekira.

Najveći favoriti sezone? Možda je ove sezone došlo vreme za nove vetrove. Powerhouse koledži će i dalje voditi glavnu reč, ali kao nikada do sada veliki broj istorijski manjih programa čekaju svoju priliku. O Marylandu, koji se stidljivo nameće za favorita sezone, smo već govorili. North Carolina, sa 10 bivših top-100 regruta u timu i zvezdom u liku i delu Marcusa Paige-a je na dobrom putu da se vrati na staze uspeha. Ako Justin Jackson odigra onako kako se od njega očekuje, Tar Heelsi bi mogli imati i najbolji napad u državi. Odbrana je već drugi par opanaka, ali dobro, ne možete imati sve. Iskustvo je na strani Oklahome, koja je zadržala nukleus prošlogodišnje ekipe i što je najvaćnije, Buddy Hielda, od kojeg se očekuje da obeleži godinu. Kansas je jedan od najkompletnijih timova u ligi, spoj velikog isustva i fantastične budućnosti, uz to predvođen trenerom koji zna kako se pobeđuje. Perry Ellis i Frank Mason III će biti mozak tima, dok će neophodnu energiju doneti rukiji Cheick Diallo i Carlton Bragg Jr, koji će, uz Devonte Grahama, činiti jednu od najboljih postava prvenstva. Uz standardno šampionski raspoložene Kentucky i Duke, ovih nekoliko timova bi trebalo da odlučuje o šampionu.

Favoriti u senci? Pre svega, Villanova. Ryan Arcidiacono će na mestu plejmejkera predvoditi ovaj tim, i ne treba čuditi ako mnogima pomrse račune i doguraju daleko. Zaista daleko. Fantastičnu spoljašnju liniju tima činiće i freshman Jalen Brunson, MVP svetskog prvenstva U19 prošlog leta, kao i talentovani Josh Hart i Phil Booth. Uz seniora Daniela Ochefu-a koji će biti zadužen za prljave unutračnje poslove, Wildcatsi imaju šta da pokažu. Drugi dark horse ove sezone mogli bi, kao po nekom pravilu, biti Wichita State Shockersi. O njima smo već dosta govorili.

Iznenađenje? Purdue. Boilermakersi su dobili samo dve utakmice na završnom turniru u poslednjih pet godina, na dva od poslednja tri nisu ni učestvovali, ali sve to bi moglo da se promeni jako brzo. Freshman Caleb Swanigan i senior A.J. Hammons bi, uz jako dobrog pleja Jona Octeusa, transfer Johnny Hilla bi mogli duboko urezati put ovogodišnjem timu Purdue-a.

Za kraj priče, pregled naših nada u ovogodišnjoj sezoni koledž košarke. Možda bismo posle dosta vremena mogli da imamo značajne protagoniste u svetu NCAA košarke, bar kada je prva divizija u pitanju. Nekako najviše nade se polaže u Dušana Ristića sa Arizone, koji je prošao muke freshman sezone i spreman je da počne da igra, dok se od Nikole Jovanovića sa USC-a očekuje da nastavi odličnim razvojnim putem kojim je, recimo, prošao i Nikola Vučević, s tim što naš Nikola ima za sada bolje statse.

Dimitrije Čabarkapa, krilni centar/centar, Junior, James Madison
Miloš Čabarkapa, centar, Sophomore, Central Michigan
Jovan Crnić, bek, Junior, Abilene Christian
Mladen Đorđević, bek, Freshman, San Francisco
Balša Dragović, krilni centar, Freshman, Harvard
Mrđan Gašević, krilni centar, Junior, Delaware State
Strahinja Gavrilović, krilni centar, Senior, USC
Jovan Grujić, centar, Freshman, Stephen F. Austin
Marko Gujaničić, krilni centar, Senior, George Mason
Kosta Janković, krilo, Freshman, Kennesaw State
Nikola Jovanović, krilni centar, Junior, USC
Stefan Jovanović, centar, Junior, Hawaii
Aleksa Jugović, bek, Sophomore, Tennessee Tech
Dušan Kovačević, krilni centar, Freshman, Davidson
Jagoš Lašić, krilo, Sophomore, St. Francis (NY)
Ivan Lukić, krilo, Junior, James Madison
Dušan Majstorović, krilo, Freshman, La Salle
Nikola Marijan, centar, Freshman, South Alabama
Andrija Matić, centar, Freshman, American
Matija Milin, krilo, Freshman, Fairfield
Andrija Milovanović, krilo, Junior, Mc Neese State
Aleksa Nikolić, bek, Sophomore, Marshall
Vasilije Pušica, bek, Sophomore, San Diego
Nikola Rakićević, bek, Freshman, Buffalo
Dušan Ristić, centar, Sophomore, Arizona
Nikola Šćekić, centar, Freshman, New Mexico
Ilija Stojiljković, krilo, Freshman, Maine
Novak Topalović, centar, Freshman, Idaho State
Marko Vasić, bek, Senior, American
Sergej Vučetić, centar, Junior, Evansville

Toliko za početak. Da biste pratili razvoj naših koledž igrača, saznali šta se dešava u svetu amaterske košarke ili jednostavno ako vam je dosadno pridružite nam se na forumu. Pozdrav do sledećeg čitanja, ’Toine.