SOUTH REGION – Tragovi prošlosti

Antoine | March 18, 2019 | March Madness, Predstavljanja, Toine's Madness - NCAA | No Comments

Duhovi prošlosti gone Virginia Cavalierse. Prošle godine su postali prvi najboljerangirani tim regiona koji je uspeo da ispadne od #16. Ove sezone će biti pod većim pritiskom nego ikada. Tennessee, Purdue i preiskusna Villanova samo čekaju na priliku.

Virginia Cavaliersi su najbolji defanzivni tim lige. To je već aksiom, činjenica koja se prosto podrazumeva. Najčvršća i najkontrolisanija ekipa lige postavljena je za nosioca Južnog regiona, treći put u poslednjih pet godina. De’Andre Hunter je budući lottery pik, a pitanje je koliko bi tek došao do izražaja kada bi igrao u nekoj od up-tempo ekipa koje igraju za koš više. Uz Kyle Guy-a predstavlja izuzetno potentan bekovski duo, pojačan Ty Jerome-om. Ostali u timu su tu po zadatku – prvi sledeći protagonista Cavaliersa ima 6.8 poena u proseku. Veliki broj igrača učestvovao je u prošlogodišnjoj sramoti, vreme je da Gardner Webb otplati tuđ dug. Virginia će igrati svoju igru – fantastična odbrana, kontrolisan napad i mnogo šuteva. Gardner-Webb je prvi put na Madnessu u svojoj istoriji. Mala škola je do sada bila najpoznatija po tome što je kao junior koledž izbacila Hall of Fame-ra Artisa Gilmore-a. Bulldogsi se dosta oslanjaju na Davida Efianayi-a. Igraju mnogo brže i atraktivnije od Virginia-e, sa 78 postignutih poena u proseku. Ipak, za veliko iznenađenje kasne jednu sezonu.

Trener fantastičnog imena, Kermit Davis je u prvoj sezoni preporodio ekipu Mississippija. Od gubitničkog tima, doveo ih je do skora 20-12 i šestog mesta u SEC konferenciji. Ole Miss zavisi od raspoloženja tri igrača, Breein Tyree-a, Terence Davis-a i Devontae Shulera koji postižu preko 44 poena kombinovano. Sa druge strane, Oklahoma Soonersi igraju mnogo više timski, ali ne zbog stila igre, već prevashodno zbog nedostatka kvaliteta. Na Madnessu su pre svega zbog izuzetno teškog rasporeda i dobrih igara kod kuće. U gostima su malo opasniji od vodenog pištolja bez vode u njemu. Veliki su izgledi da će Ole Miss uspeti da izbori duel sa prvim favoritom regiona.

Badgersi se vraćaju na velika vrata. Nakon prve gubitničke sezone u 24 godine i prvog propuštenog Madnessa u poslednjih 19, Winsconsin se vraća na turnir predvođen najboljim visokim igračem Big Ten konferencije Ethan Happ-om. Trener Greg Gard i dalje forsira prepoznatljivo dobru odbranu, zaostavštinu iz vremena legendarnog Bo Ryana. Happ i njegovih 17.5 poena + 10 skokova će biti izuzetno težak zadatak za svakog rivala. A prvi među njima je Oregon. Da Bol Bol nije doživeo povredu pred kraj godine, Oregon bi bio mnogo ozbiljniji tim. Ovako, prosto je nemoguće nadoknaditi njegovih 20 poena i 10 skokova. Ipak, Ducksi su u fantastičnom stilu finišrali sezonu, osvojivši više nego iznenađujuće Pac-12 turnir, čime su zaslužili plasman na Madness. Po pozivu, teško da bi bili na velikom plesu.

Kansas State se uzda u iskustvo – zadržali su gro ekipe koja pamti prošlogodišnji Elite Eight plasman. Osim toga, Wildcatsi su statistički šesti defanzivni tim lige. UC Irvine je još jedna disciplinovana ekipa. Nema većih zvezda, štaviše, nema zvezda uopšte, ali timska igra, odlična odbrana i velika energija sa kojom igraju daje im pravo da se nadaju upset-u u prvoj rundi, što ne bi bilo toliko neočekivano. Kansas State ima mane, a UC Irvine ima kvalitet da te mane iskoristi. Na svoj tek drugi Madness u istoriji Mravojedi dolaze sa 15 uzastopnih pobeda.

Šampioni su daleko od šampionske ekipe, ali su ipak tim koji zna kako se ovaj turnir igra. Villanova je i bez četiri glavna igrača našla način da osvoji regularni deo Big East prvenstva. Trener Jay Wright je već preiskusan za ovaj sistem takmičenja, a ekipu predvode seniori Eric Paschall i dvostruki šampion Phil Booth. Australijska kolonija u NCAA stacionirana na univerzitetu Saint Mary’s dolazi na Madness nakon malo je reći iznenađujućeg trijumfa nad Gonzagom na turniru West Coast konferencije. Gaelsi igraju bolno sporo, ali to nekako funkcioniše. Jordan Ford je prva, druga i treća violina ovog tima.

Četiri startera iz prošlogodišnje Sweet 16 ekipe Purdue-a je napustila tim krajem prošle sezone, ali je preostali, peti, bio više nego dovoljan za plasman na još jedan Madness. Carsen Edwards je sa svojih 23 poena po meču sinonim za ovaj tim. Ostali igrači su u službi Edwardsa, od gojeg sve polazi i na kome se sve završava. Old Dominion Monarchsi, sa druge strane, imaju malo više izbalansiran tim, što se broja protagonista tiče, ali se previše oslanjaju na igru spolja. Slično kao Virginia i St Mary’s, i Old Dominion igra dosadnu, sporu košarku, isisavajući vazduh iz lopte u svakom posedu. Iako su pretežno bekovski tim, jako dobro timski skaču i mogu napraviti problem mnogima na turniru, pogotovo ako BJ Stith i Ahmad Caver imaju svoje veče.

Mick Cronin svojim primerom potvrđuje koliko je dobar trener bitan za svaki kolektiv. Nakon što su ostali bez tri od četiri najbolja igrača iz prošle sezone, Cincinnari Bearcatsi se vraćaju na turnir predvođeni fantastičnim Jarronom Cumberlandom, ACC igračem sezone. Iowa stiže kao više nego ozbiljan protivnik, a na Madness donosi jedan od najbolje izbalansiranih timova i najefikasnijih napada sa velikim brojem različitih strelaca. Iowa izuzetno dobro igra neizvesne završnice.

Tennessee je sa razlogom postavljen za drugog nosioca regiona. Izuzetno izbalansiran tim, iskusan, sa pet igrača sa dvocifrenim poenterskim učinkom, isklesan i utegnut majstorskom rukom Ricka Barnesa, koji je uvek znao da pronađe talenat gde ga niko pre ne bi uočio. Grant Williams i Admiral Schofield su prvi među jednakima, a Volunteersi predstavljaju jednog od favorita iz senke za osvajanje celog turnira, bar po mom skromnom mišljenju. Igraju zrelo, timski, nesebično, tako da ponekad izgledaju kao tim profesionalaca sa velikim iskustvom. Colgate stiže na megdan Tennessee-ju na krilima izuzetno dobrim šutem za tri poena i fantastično nesebičnom igrom sa oko 16 asistencija u proseku. 11 uzastopnih pobeda takođe ne može da škodi kada je moral u pitanju. Litvanac Rapolas Ivanauskas predvodi ofanzivni deo tima, osvetlavši obraz poznatijih sunarodnika sa preko 43% šuta za tri poena.