Počinje!
Kratak preview današnjih mečeva, ne očekujte neke pametne kladioničarske savete, samo suve informacije i subjektivni osećaj.
17:15 (Arenasport 1) Duke – UNC Wimington
Turnir otvaraju šampioni. Napad Duke-a nikada nije bio problem, pa ni sada, odbrana je ono što zadaje glavobolje. Iako iz šampionskog tima nedostaju tri najbolja igrača, Bluedevilsi i dalje imaju jedan od najboljih napada u državi. Grayson Allen i Brandon Ingram igraju fantastično, ovaj drugi ima poseban motiv nepojavljivanjem Simmonsa na turniru u borbi za prvog pika narednog drafta. U odbrani, Duke ima sasvim dovoljno rupa koje može da iskoristi Chris Flemmings. UNCW igra dosta napadački, sa velikim brojem šuteva, pa bi ovo mogao biti otvoren meč sa dosta poena.
17:40 Butler – Texas Tech
Butler je fantastično počeo sezonu i stvari su išle zaista dobro po njih, sve do početka konferencijskog rasporeda početkom kalendarske godine. Bulldogsi su, slično kao i Duke, sposobni da napadom pobede gotovo svaku ekipu, ali nedostatak prave odbrane može se pokazati kobnim u dueu sa Texas techovim atletama. Kellan Martin je jedan od najkompletnijih igrača na turniru, osim njega, pažnju treba obratiti i na šutera Kellena Dunhama. Sa druge strane, Red Raidersi su upravo kroz završetak sezone podigli formu i stigli do Velikog plesa. Sa klupe ih predvodi veliki trener malog imena Tubby Smith, kome će Texas Tech biti peti tim koji je doveo do Madness-a, po čemu je rekorder zajedno sa trenerom Oklahome Lon Krugerom. Timska igra je ono što ih krasi, nema nedodirljivih zvezda. Ovo bi mogao biti najuzbudljiviji meč dana.
18:30 Connecticut – Colorado
[bbvideo=560,315]
https://www.youtube.com/watch?v=9xW8_rdJrsI[/bbvideo]
Ako verujete u sudbinske predodređenosti, onda je UConn vaš tim. 4 produžetka i kecmanovski šut Jalen Adams-a u finalu AAC turnira bili su neophodni da se Huskiesi uopšte pojave u završnici. U ekipi više nema Kembe Walkera ili Shabaza Napiera koji će sami odvesti tim do titule, pa ni Ryana Boatrighta koji će popunjavati rupe nastale odlaskom zvezda; ovogodišnji UConn je više timski nego ikada. U timu Buffaloesa skoro sve zavisi od unutrašnje igre Josha Scotta. Oba ova tima su poznata po slabijim procentima šuta, neinspirativnim napadima, dosta izgubljenih lopti i odličnoj odbrani, pa treba očekivati tvrdu utakmicu sa malo pravog uživanja u igri.
19:10 (Arenasport 1) Iowa State – Iona
Kao što sam već spominjao u blogu, Iowa State već godinama igra dopadljivu napadačku košarku i jedna je od ekipa koje zaista treba gledati na turniru. Ove sezone su statistički treći napad u državi. Glavna zvezda tima je turnirski veteran Georges Niang. Prva prepreka na putu biće im niko drugi do njihova indigo replika – Iona Gaelsi. Osim sličnog imena, oba koledža igraju sličnu košarku, sa mnogo trčanja i šutiranja, a kog Ione se ističe dinamički duo A.J. English i Jordan Washington. Ono što bi po svim predviđanjima trebalo da bude velika prednost Iowa State-a u ovom meču je, iako dosta porozna, ipak značajno bolja odbrana od rivala.
19:45 Baylor – Yale
Baylor je za mnoge jedan od skrivenih favorita turnira. Ipak, poslednjih nekoliko mečeva pokazalo je da nisu baš u najboljoj formi. Uz to, još uvek im je u glavi prošlogodišnje ispadanje od Georgia State-a trojkom R.J. Huntera u poslednjoj sekundi. Yale, sa druge strane, svoje poslednje učešće na turniru je zabeležio u godini kada je Wilt Chamberlain postigao stotku, Rusi montirali rakete na Kubi, a Bob Dylan objavio prvi album.I apsolutno nemaju šta da izgube u ovom duelu. Baylor jako loše brani šut sa distance protivnika, što bi štreberi sa Yale-a mogli da eksploatišu u velikoj meri, pre svih Makai Mason i Justin Sears. Ukoliko uspeju da iskontrolišu skok Rico Ghatersa i neutrališu Taurean Prince-a, Yale Bulldogsi bi mogli da naprave prvo veliko iznenađenje turnira. To ne bi bilo nikakvo čudo za tim iz Ivy League.
20:10 Virginia – Hampton
Za sve ove godine Madness-a, još se nikada nije desilo da 16-rangirani tim izbaci 1-rangiranog. Ovaj meč ne bi trebalo da se pamti kao prvi takav. Virginia je jednostavno mnogo kvalitetnija ekipa, možda i najkompletnija od svih favorita zbog velikog kvaliteta na obe strane terena. Predvodi ih fenomenalni Malcolm Brogdon, jedini igrač u istoriji ACC konferencije koji je iste godine proglašena za najboljeg igrača i najboljeg defanzivca godine. Hampton nije toliko loša ekipa, dominirali su slabašnom MEAC konferencijom, ali bi po svemu ovaj meč za Cavalierse trebalo da bude samo lagano zagrevanje za nastavak turnira.
21:00 Kansas – Austin Peay
Nakon Cavaliersa, još jedan izraziti favorit započinje svoje bistvovanje na turniru. Austin Peay je ekipa koja je već potrošila svoje sledovanje čuda. Kao osmorangirani tim svoje Ohio Valley konferencije uspeli su da naprave četiri vezana iznenađenja i osvoje konferencijski turnir, čime su se plasirali na Madness. Governorsi su sasvim sigurno najslabija ekipa na turniru, Kansas je ne baš toliko sigurno najjača, pa je ovaj duel no-brainer.
21:30 Purdue – Arkansas-Little Rock
Već sam pominjao unutrašnju igru Purdue Boilermakersa i Isaac Haas-a, A.J. Hammonsa i freshmena Caleb Swanigana, sa kojom mogu svakome da izađu na crtu. Problem za njih je činjenica da koliko god da su dobri unutra, toliko su loši u spoljašnjoj igri. A spoljašnji igrači obično donose pobede u martu. Purdue igra odličnu timsku odbranu, ali sa druge strane im je bekovski orijentisan tim koji zna dobro da čuva loptu. Ukoliko uvedu meč u mirne vode i ostvare stratešku prednos pod koševima, Purdue je na korak od druge runde, u suprotnom, ukoliko meč malo podivlja, šanse Arkansas-Little Rocka eksponencijalno rastu.
23:50 Miami – Buffalo
Miami je legitimna Final Four ekipa. Sa klupe je vodi fantastični ali pomalo potcenjen trener Jim Larranaga, koji je recimo jedan George Mason uspeo da odvede do Final Four-a, dok je vođa na parketu senior Sheldon McClellan, takođe fantastičan i možda još potcenjeniji. Miami igra organizovane napade, u half-court postavci i smireno koristi sve svoje prednosti nad protivnicima, dok je Buffalo veoma opasan u igri na otvorenom terenu i forsiraće jak presing i jurnjavu. Miami jednostavno ima odgovor na sva odbrambena rešenja Buffalo-a i trebalo bi da rutinski odradi ovaj meč. Ono što vas godine nauče, „trebalo bi“ i „March Madness“ nikako ne idu ruku pod ruku.
00:10 (Arenasport 2) Indiana – Chattanooga
Indiana je sama sebi uskočila u usta užasnom igrom na konferencijskom turniru iako su sa lakoćom osvojili regularni deo Big Ten-a. Težak poraz od Michigana tako ih je koštao bolje pozicije u izgradnji kostura, pa su završili kao peti nosilac. Sa druge strane ih čeka izuzetno neugodna ekipa Chattanooga-e, koja je ove godine već dobijala dobre timove. Težak matchup za Hoosierse, ali ono što bi trebalo da bude prevaga na ovom meču je lucidnost Yogi Ferrella, jednog od najboljih plejmejkera na turniru, kao i atleticizam Troy Williamsa. Veliki problem za Indianu biće i izostanak nekoliko jako važnih igrača u rotaciji. Ovo bi mogao biti znatno neizvesniji meč nego što na papiru izgleda.
00:20 North Carolina – Florida Gulf Coast
Florida Gulf Coast je koledž verzija Dunk City-ja. Barem ona ekipa iz 2013. godine koja je stigla do Sweet 16 faze. Eaglesi su već osetili ovogodišji turnir i izgledali su odlično u ubedljivoj pobedi nad Fairleigh-om u First four rundi. North Carolina, sa druge strane, dugo nije imala ovolike ambicije na turniru. Tar Heelsi su dobro pokriveni na svim poziccijama, imaju mladost, iskustvo, energiju, kvantitet i kvalitet za najviše domete i FGCU ne bi trebalo da bude preveliki problem u prvoj rundi. Ni ovo ne bi trebalo da bude taj meč koji će se pamtiti kao prvi put kada je #16 izbacio #1, ali bi trebalo da bude izuzetno zanimljiv za gledanje.
00:27 Utah – Fresno State
Fresno State se vraća na turnir prvi put nakon što ih je početkom milenijuma vodio legendarni Jerry Tarkanian nakon što su iznenadili favorite San Diego State na konferencijskom turniru. Bulldogsi igraju tvrdu košarku, bez velikih zvezda sa mnogo rotacija i samo jednim igračem sa dvocifrenim učinkom, Marvelle Harris-om. Utah Utes je sa druge strane tim o kojem se malo govori, a koji mnogo zna. Jakob Poeltl je još prošle godine na Madnessu skrenuo pažnju na sebe, a sada na turnir dolazi kao jedan od najboljih unutrašnjih igrača lige i veliki draft potencijal. Oko Austrijanca je ispletena mreža dobrog šuta sa distance, pa je Utah veoma kompletan napadački tim. Utesi su favoriti na ovom meču, ali će mnogo toga zavisiti od raspoloženja glavnih igrača.
02:20 (Arenasport 2) Arizona – Wichita St.
Možda najzanimljiviji meč na lokalnom nivou zbog našeg Ristića. Wichita State nikako sebi nije smela da dozvoli situaciju da se preko First four runde bori za plasman u kostur. Shockersi su pred početak sezone smatrani jednim od tihih favorita, ali su u sezoni pokazali više mana nego vrlina. Ipak, na maa vrata su se vratili na mesto na kojem se uvek dobro osećaju. Fred van Vleet i Ron Baker su prekaljeni igrači, spremni da u jednom dobrom meču neutrališu čitavu lošu sezonu za sobom. Sean Miller je možda vodio i bolje timove Wildcatsa prethodnih sezona, ali ovogodišnji tim Arizone krasi možda i najveća raznolikost u igri. Unutrašnja igra Ryana Andersona i Kaleba Tarczewskog mogla bi biti prevaga na svakom meču na turniru, a osim toga, gomila iskustva koju donosi Gabe York sa spoljnih pozicija pokazuje se kao odličan komplement. Ovo je sigurno meč dve najbolje ekipe u prvom kolu, ni jedna ni drugi nisu sebi smeli da dozvole ovako nizak rang. Dva veteranska tima prepuna kvaliteta, šlager dana i meč koji ne treba propustiti.
02:40 Kentucky – Stony Brook
Kentucky polako počinje da liči na sebe. Kockice u mozaiku se slažu u pravo vreme za njih. Tyler Ulis počinje da liči na pravog generala na terenu, dok freshman Jamal Murray na najbolji načion nagoveštava svoj ogroman potencijal. Atleticizam i kvantitet Wildcatsa će biti ogroman izazov za Seawolvse. Mada, kada sam video ovaj matchup, kroz glavu mi je prošao sličan duel malenog Lehigh-a i overhype-ovanog Dukea od pre nekoliko Madnes-a, kada je jedan čovek udario na sistem i pobedio ga. Lehigh je tada imao C.J.McColluma, a Stony Brook danas ima Jameela Warney-a. Da li će biti dovoljno?
02:50 USC – Providence
Drugi najzanimljiviji meč dana za lokal patriote. Moždai poslednja prilika da ispratite fenmenalnog Kris Dunn-a u koledž košarci. Zajedno sa Ben Bentil-om, Dunn čini Providence ove sezone. USC Trojansi sa druge strane nemaju takve go-to igrače, ali imaju ofanzivnu simetriju u vidu čak petorice igrača sa dvocifrenim učinkom. Među njima je i naš Nikola Jovanović i ovo je idealna prilika da se šira publika kod nas upozna sa ovim momkom. Timska igra Trojansa protiv dva superstara Friarsa. Još jedan meč koji ne bi trebalo propustiti.
02:57 Gonzaga – Seton Hall
Duga noć se završava duelom Bukldogsa i Piratesa. Gonzaga i na ovaj turnir ulazi prepuna iskustva, ubeeživši čak 18. uzastopno pojavljivanje na Madness-u. Seton Hall, tim malog imena za koje su igrali neki veliki igrači, po prvi put je na Velikom plesu nakon 10 godina. Gonzaga nije ni blizu prošlogodišnjem timu koji je bio jedan od favorita za F4, ali kvalitet Kyle Wiltjera i Domantasa Sabonisa nikako ne smete zanemariti. Treći čovek tima Eric McClellan je možda i u najboljoj formi. Sa druge strane, najviše toga zavisi od Isaiah Whitehead-a, koji bi mogao da skrene pažnju na svoj NBA potencijal.
- By Salvatore Guliano
- By Zex88
- By MileBL